¿Tu corazón late de forma irregular? Podría tratarse de una arritmia
¿Has sentido alguna vez que tu corazón se acelera de repente, late de manera irregular o parece que se salta un latido? Esa sensación puede resultar inquietante, especialmente cuando aparece sin previo aviso o durante la noche.
Lo que estás experimentando podría tratarse de una arritmia, una alteración del ritmo cardíaco que ocurre cuando tu corazón late demasiado rápido, demasiado lento o de manera irregular.
El doctor Divya Korpu, del área de Medicina Cardiovascular del Sistema de Salud de Mayo Clinic en Wisconsin, explica que las arritmias pueden clasificarse, en términos generales, en dos categorías: las que hacen que el corazón lata demasiado rápido y las que provocan un ritmo demasiado lento.
Cuando un latido anómalo interrumpe el ritmo habitual, se pueden sentir palpitaciones, es decir, la sensación de que el corazón late con rapidez, aletea o se salta latidos.
En algunos casos, esta sensación puede acompañarse de ansiedad o incluso de una sensación de pánico. Los síntomas pueden hacerse más evidentes durante la noche o cuando estás acostado.
En personas jóvenes, generalmente entre los 20 y los 50 años, la frecuencia cardíaca puede aumentar de manera repentina desde valores normales hasta alcanzar entre 180 y 200 latidos por minuto.
Un episodio de este tipo puede provocar inestabilidad, mareos, ansiedad y, en algunos casos, desmayos.
Los latidos rápidos o irregulares pueden tener su origen en distintas zonas del corazón. Cuando comienzan en las cavidades superiores, se denominan extrasístoles auriculares (PAC, por sus siglas en inglés). Si se originan en los ventrículos, se conocen como extrasístoles ventriculares (PVC).
Aunque pueden resultar alarmantes, las PAC y PVC generalmente no son peligrosas ni potencialmente mortales. De acuerdo con la información proporcionada por Mayo Clinic, no causan infarto de miocardio ni accidente cerebrovascular y tampoco aumentan el riesgo de muerte.
¿Qué puede desencadenarlos?
Entre las causas de los latidos cardíacos irregulares se encuentran:
- Circuitos eléctricos anómalos congénitos.
- Trastornos de la tiroides.
- Cambios hormonales relacionados con el embarazo o la menopausia.
- Consumo excesivo de cafeína o alcohol.
Si los episodios son poco frecuentes y no interfieren con la vida cotidiana, se puede aprender a convivir con ellos. Sin embargo, si las palpitaciones resultan molestas, el profesional de la salud puede considerar medicamentos para disminuir los latidos ectópicos.
¿Qué hacer ante una taquicardia súbita?
En determinados episodios de taquicardia puede utilizarse una maniobra vagal, cuyo objetivo es estimular el nervio vago y ayudar a interrumpir el ritmo anómalo.
Entre las maniobras están hacer fuerza como durante la defecación, conocida como maniobra de Valsalva; soplar por una pajita con un extremo ocluido; compensar la presión en los oídos, como ocurre durante un viaje en avión; sumergir el rostro en agua fría o tomar una ducha fría.
Estas medidas, sin embargo, son temporales. Si los episodios persisten o se vuelven recurrentes, es necesario realizarse una evaluación médica para determinar su origen.