Calor extremo y salud pulmonar: quién corre riesgo y cómo protegerse
El calor puede favorecer la aparición de síntomas y crisis en el asma; agudizaciones, hospitalizaciones e incluso más muertes por EPOC e influir negativamente en la evolución de las bronquiectasias, según explican los especialistas de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR).
El asma es una enfermedad crónica que afecta a los bronquios, los tubos que conectan la tráquea y los pulmones y por los que el aire entra y sale de estos.
Lo que ocurre en esta enfermedad es que la pared de los bronquios se inflama y se hace más gruesa, hay mayor producción de moco, y el músculo que rodea las paredes de los bronquios se contrae.
Todo esto hace que el hueco por el que pasa el aire sea más pequeño, lo que dificulta la respiración.
“Los síntomas se presentan de manera diferente en cada paciente y varían en frecuencia y severidad. Consisten en dificultad para respirar, opresión en el pecho y tos, principalmente durante la noche”, detallan los facultativos del Hospital Clínic de Barcelona.
El asma no se cura, pero cumpliendo con el tratamiento pautado por el médico y teniendo hábitos saludables, las personas con asma pueden pasar largos periodos sin síntomas.
No obstante, hay ciertos elementos que irritan las vías respiratorias y pueden provocar síntomas o desencadenar una crisis asmática. Se trata de factores como el polen, la caspa y el pelo de los animales, el humo del tabaco o las infecciones respiratorias, entre otros.
En este sentido, los especialistas de SEPAR señalan que las elevadas temperaturas pueden favorecer la aparición de síntomas y aumentar el riesgo de crisis asmáticas, especialmente cuando coinciden con otros factores ambientales, como la contaminación atmosférica.