Willie Colón, el Malo del Bronx que revolucionó el sonido de la salsa
**Willie Colón**, el legendario **trombonista**, compositor e intérprete conocido como “**El Malo** del **Bronx**”, dejó una huella imborrable en la **música latina** como uno de los precursores de la **salsa** y un innovador de la escena musical de Nueva York. Su trayectoria abarcó más de cinco décadas, en las que colaboró con grandes estrellas como **Héctor Lavoe**, **Rubén Blades** y **Celia Cruz**.
Imagen de archivo del cantautor panameño Rubén Blades (c) junto a otros dos grandes de la música «salsa»: Willie Colon y Celia Cruz. (EFE)El músico **falleció** este sábado a los **75 años**, informó su **familia** a través de un comunicado en redes sociales. El artista murió en un **hospital de Nueva York** por complicaciones de salud.
“Es con profunda tristeza que anunciamos el **fallecimiento** de nuestro amado esposo, padre y renombrado músico, **Willie Colón**. Partió en paz esta mañana, rodeado de su amada **familia**”, se lee en el comunicado.
La **familia** agregó que, aunque lloran su ausencia, celebran el **legado eterno** de su **música** y los recuerdos que creó, y pidió respeto y **privacidad** durante el duelo.
De niño prodigio a ícono de la **salsa**
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Nacido el 28 de abril de 1950 en el **Bronx**, Nueva York, hijo de padres y abuelos puertorriqueños, Colón mostró **talento musical** desde temprana edad. Se formó tocando clarinete, trompeta y finalmente trombón, influenciado por artistas como Mon Rivera y Barry Rogers.
A los **15 años** llamó la atención del productor dominicano **Johnny Pacheco**, quien lo contrató para **Fania Records**.
En **1967**, con apenas 17 años, lanzó su primer álbum, **El Malo**, junto al cantante **Héctor Lavoe**, disco por el que fue apodado como **El Malo**. La producción se convirtió en un éxito de ventas y marcó el inicio de una de las colaboraciones más influyentes de la historia de la **salsa**.
En la **portada** aparecía con una estética de pandillero del **Bronx**, sombrero oscuro, gesto serio y ambiente callejero, proyectando una **imagen desafiante** y rebelde que rompía con el estilo más tradicional de la **música latina** de la época.
Fotografía de archivo del músico Willie Colón, ícono de la salsa, durante una presentación musical. (EFE/Ulises Ruiz Basurto)Carrera como **solista** y productor
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Tras separarse de Lavoe en 1974, Colón inició su carrera como **solista** con **The Good, the Bad and the Ugly** (1975), contando con la participación de **Rubén Blades** y **Héctor Lavoe**.
En 1977 **produjo** _Only They Could Have Made This Album_ para **Celia Cruz** y, en 1978, **produjo** **Comedia** para Lavoe, incluyendo el clásico “El Cantante”, compuesto por Blades.
- Durante los **años 80 y 90**, Colón consolidó su carrera con **discos** como Solo (1979), Fantasmas (1981), Vigilante (1983), Tiempo Pa’ Matar (1984), Criollo (1984), Top Secret (1989), Color Americano (1990), Honra y Cultura (1991) y Hecho en Puerto Rico (1993).
- En **1995** volvió a colaborar con **Rubén Blades** en **Tras la Tormenta**, que incluyó el tema “Talento de televisión”.
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En **2008** regresó con **El Malo** Vol II: Prisioneros del Mambo, que incluyó **temas emblemáticos** como “Periódico de ayer”, “El Cantante” y “Cuando me muera”.
**Legado** musical y vida personal
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**Willie Colón** es reconocido por su **innovación** en la **salsa**, mezclando ritmos latinos con influencias de jazz y **música** estadounidense, y por sus letras que abordaban historias urbanas y sociales. Entre sus éxitos más recordados están “Pedro Navaja”, “Todo tiene su final”, “Gitana”, “Idilio” y “El gran varón”.
Al margen de su carrera musical, Colón también se destacó como **defensor comunitario** y **empresario**, contribuyendo al desarrollo cultural de la comunidad latina en Nueva York. Le sobreviven su esposa, Julia Colón Craig, y sus cuatro hijos: Willie Jr., Diego, Miguel y Antonio.
Su **legado** permanece vivo en la **música** y en la memoria de generaciones de fanáticos y músicos que lo consideran uno de los grandes arquitectos de la **salsa** moderna.
