¿Te abruman fácilmente los **estímulos sensoriales fuertes**? ¿Te afectan los estados de ánimo de otras personas? ¿Tu sistema nervioso a veces te hace sentir tan agotado que solo quieres alejarte de todo?
Estas fueron algunas de las **27 preguntas** que la joven Úrsula Ariño contestó para averiguar si era una **Persona Altamente Sensible** (**PAS**, por sus siglas).
El resultado del test le indicó que era **muy probable** que lo fuese y le sugirió **informarse**.
“No comencé a investigar hasta que un **amigo** me soltó un día: ‘**Fijo que tú eres PAS**’. Yo no tenía ni idea de qué significaba, así que cuando llegué a casa lo busqué. Cuando le puse nombre a lo que es la **alta sensibilidad** **empecé a entenderme** mejor y a comprender mi vida, decisiones, relaciones…”.
Qué es y qué no es ser **PAS**
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“No, ser **PAS** no es un trastorno”, es lo primero que Úrsula Ariño (**Zaragoza, 27 años**) indica en la conversación.
La **alta sensibilidad** es un **rasgo de personalidad** **innato** que se hereda y, por tanto, “no es algo que tienes, es algo que eres”, específica en su web la Asociación de Personas con Alta Sensibilidad en España (APASE). Una **PAS**, en pocas palabras, “tiene un sistema nervioso que percibe y **procesa más información** simultáneamente”.
Por su parte, la Asociación de Profesionales de la Alta Sensibilidad (**APAS**) explica así este atributo: “Se refiere a una **mayor percepción** y **sensibilidad** a **estímulos del entorno**, incluyendo luces, sonidos, olores y texturas.
Esta mayor **sensibilidad** también se extiende a las emociones, pensamientos y percepciones de uno mismo y de los demás”. Es decir, las **PAS**, que son aproximadamente entre un 20-30 % de la población, suelen **abrumarse** en entornos estimulantes y precisan de un mayor tiempo en soledad.
Pero, al mismo tiempo, tienden a ser **más empáticas**, **reflexivas** y **creativas**.
La definición de la **alta sensibilidad** también conlleva establecer qué no es: “No es un trastorno, no es una etiqueta clínica, no depende de un único gen y tampoco implica, por sí misma, una dificultad para la vida cotidiana”, aclara Pablo **Villagrán**, psicólogo del Instituto de profesionales de la Alta Sensibilidad.
**Elaine Aron** y el **acrónimo DOES**
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Para comprender y entender qué es ser **PAS**, hay que retroceder hasta la **década de los 90**, cuando la psicóloga e investigadora **Elaine Aron** acuñó el término. Lo hizo a través de cuatro pilares conocidos por el acrónimo en inglés DOES: **profundidad de procesamiento**, **sobreestimulación**, emocionalidad y **empatía**, y **sensibilidad** hacia las sutilezas.
Las **PAS** no toman decisiones con rapidez, no son impulsivas y se decantan por recordar el pasado e imaginar el futuro. Estas características engloban la base de la **alta sensibilidad**: la **profundidad de pensamiento** o letra D —‘**Depth of Processing**’, en inglés—.
“\[Es\] la tendencia a procesar la información con **mayor profundidad**”, narra **Aron** en su libro ‘El don de la **sensibilidad**’.
“Algunas situaciones que he vivido sí que han sido demasiado. Como estar de **viaje con amigas**, pasar todo el día juntas, sin parar y luego, por la noche, irnos de **fiesta** o salir a cenar a sitios llenos de gente".
"Yo prefería quedarme sola descansando, pero no lo hacía porque teníamos que ir todas juntas. Y eso no era lo peor, lo peor era que eso iba a **repetirse** durante más **días**”.
Con estas palabras Ariño explica la O —‘Overstimulation’—, la **sobreestimulación**. Esta característica, tal y como especifica **Villagrán**, no debe ser vista como “debilidad, sino como un sistema que se carga antes cuando hay demasiadas cosas a la vez”.
Ariño experimenta la **gran emocionalidad** y la **empatía**, que corresponden a la E —‘Emotional Reactivity and Empathy’—, “sobre todo en los extremos, en la alegría, la tristeza, el enfado…
Los siento con mucha **intensidad** a pesar de que yo, objetivamente, sé que ‘no son para tanto’”. Sobre cómo funciona la **empatía** en las **PAS**, **Aron** escribe: “No solo tenemos una idea de cómo se siente otra persona; nosotros mismos nos sentimos así hasta cierto punto”.
“Las **pequeñas cosas** que notamos que otros pasan por alto”. Así define **Aron** la S —‘Sensing the Subtle’—, que es la **sensibilidad** hacia las sutilezas.
Entre otros detalles que las **PAS** identifican y notan con mayor facilidad destacan: “Pequeños cambios en su entorno, como el cambio en el peinado de alguien o **cambios emocionales** en otras personas”, según explica **APAS**.
**Aron** también especifica que, cuando se habla de **alta sensibilidad**, hay dos factores que siempre deben recordarse: “Todos, **PAS** o no, nos sentimos mejor cuando no estamos ni demasiado aburridos ni demasiado excitados \[y\] el **grado de excitación** de cada persona difiere mucho en la misma situación y bajo la misma estimulación”.
Estereotipos y mitos
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Las **PAS** “no son señoras de setenta años con gafas que te encuentras en una **biblioteca**. Es probable que algunas lo sean, pero las **PAS** están en muchas áreas y bajo distintas **caretas.**
Puedes ver a alguien con barba, tatuajes, chupa de cuero, en una Harley Davidson, y que sea **PAS**”, establece **Villagrán** sobre los estereotipos existentes. También comenta que se mezcla la **alta sensibilidad** con ser tímido, frágil o con un tipo de **personalidad** concreta cuando, en realidad, “está presente tanto en personas introvertidas como extrovertidas”.
En el plano de la salud mental, el psicólogo explica así esta confusión: “No es que signifique depresión o ansiedad. Lo que pasa es que, si tú eres más sensible al entorno, cuando es estresante o hay mucha **presión**, puede impactarte más. Y al revés, cuando el entorno es bueno, puede beneficiarte más”. La asunción de que la **alta sensibilidad** es debilidad es algo que le ha sucedido a Ariño en numerosas ocasiones.
“Simplemente me gestiono, me relaciono y vivo de una manera diferente, y a veces necesito adaptar algunas situaciones a mí persona o soy más **susceptible** a que me afecten **determinadas** situaciones. Eso no significa que sea débil”, se defiende.
Últimas reflexiones
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“La mayoría de la gente ignora las sirenas, las luces deslumbrantes, los olores extraños y el caos. A las **PAS** les molestan. La mayoría de la gente tendrá los pies cansados al finalizar un día en un centro comercial, pero estarán listas para más cuando se les plantea una **fiesta**. Las **PAS** **necesitan soledad** después de un día así.
La mayoría de la gente entra en una habitación y quizás se fija en los muebles, en la gente, y eso es todo. Las **PAS** pueden percibir al instante, lo quieran o no, el estado de ánimo, las amistades y enemistades, la falta de aire o la **personalidad** de quién arregló las flores”, escribe **Aron** en ‘El don de la **sensibilidad**’, sintetizando aquello que caracteriza a las **PAS**.
Y **Villagrán** hace un alegato profesional y social respecto a este rasgo: “Hace falta **más divulgación**, más profesionales que entiendan la **sensibilidad**, un mercado laboral más abierto a la diversidad y una sociedad que acepte la **sensibilidad** como un valor positivo”. A lo que añade: “Esto es una tarea doble.
Las **PAS** necesitan comprometerse con entender su propia naturaleza, sin imponerla al resto. \[Y\] la sociedad necesita ver que hay un **beneficio mutuo** al aceptar la **sensibilidad** como una característica que nos puede hacer mejores”.
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