El origen de esta **celebración del amor** queda situado en la **fiesta romana** de las **lupercales**. Entre el 13 y el 15 de febrero se celebraba en la Antigua Roma una fiesta extraña, salvaje y telúrica, cuyos orígenes se pierden en la noche de los tiempos y en la que sus practicantes seguían la costumbre que habían heredado de sus ancestros durante decenas de generaciones.
La fiesta consistía, a grandes rasgos, en **sacrificar**, dentro de la **gruta Lupercal** —donde Rómulo y Remo habían sido amamantados por la loba—, a una cabra y un cachorro de perro.
Los **jóvenes sacerdotes**, dedicados exclusivamente a este **culto**, se impregnaban con la sangre de los sacrificios y la leche de la cabra.
Utilizaban una parte de las **pieles como taparrabos**, la única vestimenta que llevaban, aparte de ir disfrazados con **máscaras de lobos**, y salían corriendo para golpear con las pieles a las jóvenes romanas en la espalda y propiciar así su **fertilidad**.
Se intentaba representar simbólicamente que eran, como relató **Ovidio**, “penetradas por el **macho cabrío**”, aludiendo al **dios Fauno Luperco**, protector de los bosques y de los rebaños.
Esta fiesta se caracterizaba por su **carácter festivo** y desenfrenado, y se acompañaba con grandes cantidades de alcohol, lo cual daría lugar a una gran cantidad de apareamientos y orgías que propiciarían la perseguida **fertilidad**.
Esta celebración debió parecer obscena a **Augusto**, primer **emperador de Roma**, que se preocupaba especialmente por la moral, ya que prohibió que los sacerdotes Lupercos procedieran de la clase de los patricios porque lo consideraba indigno de la aristocracia, a la cual él pertenecía.
**San Valentín**, **santo mártir**
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A finales del siglo V después de Cristo, el papa Gelasio I declaró por primera vez el 14 de febrero como el día de San Valentín. (**FREEPIK**)Cuando el **Imperio romano** se convirtió a la **religión cristiana**, se prohibió esa fiesta, considerada pagana y bárbara por el sacrificio de animales y el desorden de la moral que conllevaba.
Para sustituir esa fiesta y poner por encima una de origen cristiano, se buscó un **santo mártir** que hubiera sido sacrificado en esas fechas y se encontró a **San Valentín**, que fue mandado ejecutar por el **emperador Claudio II**, apodado el Gótico, en el s. III d. C.
No confundir con el primer **emperador Claudio**, el famoso tartamudo que fue inmortalizado por **Robert Graves** y de cuya figura se hizo una **miniserie británica**, ‘Yo, Claudio’ (Herbert Wise, 1976).
El emperador había emitido un **edicto** en el que **prohibía casarse** a los **militares** por considerarlo contraproducente para su carrera y, por consiguiente, para la defensa del imperio.
**Valentín** fue un **médico convertido** al catolicismo que casaba a los jóvenes y a los **militares** en secreto. Al ser descubierto, fue llevado ante el emperador e invitado a abjurar de su fe, a lo que se negó, y fue encarcelado y posteriormente ejecutado por decapitación.
La leyenda cuenta que uno de sus **carceleros**, viendo que curaba a las personas debido a sus conocimientos médicos y apoyado en la **fe cristiana**, le retó a que curara a su propia hija, llamada Julia, que era ciega de nacimiento.
En el camino hacia el cadalso, **Valentín** le entregó un **papel escrito** a Julia, algo que nadie comprendió al ser esta ciega. Sin embargo, al desdoblar el papel, Julia se curó de su ceguera y pudo ver las primeras letras de la carta: ‘De tu **Valentín**’…
Ese es el origen de las cartas y **notas de amor** que aún perduran en nuestros días, comenzando con esa famosa frase. Algunos autores incluso señalan que, a pesar de su fe, **Valentín** llegó a estar enamorado de Julia.
A finales del **siglo V** después de Cristo, el **papa Gelasio I** declaró por primera vez el **14 de febrero** como el día de **San Valentín**.
Curiosamente, en la **década de los sesenta** del pasado siglo fue excluido oficialmente del santoral católico, al no contarse con pruebas de autenticidad sobre su vida y su obra, pero es tal la **popularidad** alcanzada por este santo como celebración del **Día de los Enamorados** que esa fecha ha quedado señalada indisolublemente a su figura.
El amor de las aves
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Sin embargo, a pesar de que el día de **San Valentín** había quedado establecido en el calendario, no pasaba de ser un **día más** dedicado a un **santo mártir** de la religión católica, sin la connotación que tiene en la actualidad.
Fue a finales del **siglo XIV** cuando el poeta inglés **Geoffrey Chaucer** recogió una tradición medieval del norte y del centro de Europa que vinculó definitivamente a **San Valentín** con el **amor romántico**.
Chaucer está considerado como el padre de la literatura inglesa moderna, ya que fue el primero en escribir utilizando palabras y expresiones del lenguaje popular. Famoso por su obra cumbre, ‘**Los cuentos de Canterbury**’, es el primer poeta enterrado en la **Abadía de Westminster**.
En otra de sus obras, titulada `**El parlamento de las aves**´, recogió la idea medieval de que era a mediados de febrero cuando las aves escogían a su pareja para aparearse, estableciendo una analogía entre estas y el amor humano.
En su poema llega a vincular el día de **San Valentín**, el **14 de febrero**, como el día de esa **unión**.
Ese poema fue la inspiración para muchos otros y el germen de la celebración del día de **San Valentín**, también llamado el **Día de los Enamorados** o, en otros lugares, el **Día del Amor** y la Amistad, festejándose en **más de 100 países** del mundo.
por **Carmen Jiménez**
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