Radio Ideal 99.5 FM, La radio oficial de Moca, RD

Entre los **dominicanos** lo llaman **Don Axel**, pero su verdadero nombre es **Axel Hendrichs**. Axel **nació en Hamburgo**, Alemania, pero ya a los 23 años, en 1967, recibió una oferta emocionante de una empresa exportadora alemana: vender zapatos, trajes de baño y maletas en Barbados. El joven Axel aceptó el reto y nunca miró atrás. No hay una sola isla o estado del **Caribe** que **Don Axel** no haya visitado. En sus momentos de mayor actividad, el trabajo lo llevó a **18 islas** y estados del **Caribe** en **tres meses**: tres días en las Bahamas, cuatro días en Surinam, un par de días en Belice, Nicaragua y **Puerto Rico**. Fue en **Puerto Rico**, en **1977**, donde el aventurero alemán descubrió el **bacalao seco noruego**. Fue entonces cuando comenzó a vender **bacalao noruego**. Ahora, casi 50 años después, **Don Axel** puede recordar una vida donde el **bacalao** ha sido más que un trabajo: ha sido una misión. El **bacalao seco** es **importante** en todo el **Caribe**. Se usa de muchas maneras diferentes, dice, describiendo platos con tanta intensidad que casi se pueden oler, **platos con arroz**, **coco y yuca**, o aceitunas, alcaparras, tomates y cebollas. La popularidad del **bacalao** en el **Caribe** tiene sus raíces en las **tradiciones culinarias** **españolas y portuguesas**, que llegaron al **Caribe** durante la época colonial. En los siglos XVI y XVII, Portugal era un actor **importante** en el comercio transatlántico, y el **bacalao seco** se convirtió en un producto básico **importante**. Los **portugueses exportaban** **bacalao seco** a España y, a través de las **rutas comerciales españolas**, llegó al **Caribe**. En **Puerto Rico**, el **bacalao seco** suele formar parte de las **comidas festivas**, especialmente en Semana Santa y Navidad. Y hoy en día, no es español ni portugués, sino principalmente noruego, el que comen cuando quieren darse un gusto. **El rey del pescado salado en República Dominicana** -----------------------------------------------------

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Tras casi dos décadas de viajar entre islas y estados del **Caribe**, **Don Axel** encontró su puerto definitivo. En 1983, el trabajo lo envió a **República Dominicana**, donde la demanda de **pescado salado** noruego era incluso mayor que en **Puerto Rico**. “Vendí tanto **pescado salado** que me llamaban el '**Rey del pescado salado**’ ”, dice con **orgullo**. A partir de su llegada al país, su experiencia y conocimiento del mercado lo llevaron a integrarse a **Cetes Dominicana**, empresa que en ese momento formaba parte de **La Curacao**. En 1992, Cetes fue adquirida por otra compañía holandesa, proceso tras el cual **Axel Hendrichs** continuó desempeñándose como **gerente**. **República Dominicana** es el **tercer mercado** más grande de **pescado salado** de **Noruega**. Para la mayoría de los **dominicanos**, el **bacalao** forma parte de la **vida cotidiana**; casi todos lo comen en las **celebraciones** y muchos lo comen varias veces a la semana. “El **pescado salado** de **Noruega** siempre ha sido uno de los productos comerciales más importantes de la empresa”, afirma este hombre de **81 años**. Realmente debería haber escrito un libro entero sobre su vida, todas las historias de **bacalao**, todos los **viajes**, todas las islas hermosas, la gente que ha conocido y las poderosas fuerzas de la naturaleza que ha experimentado. Hoy, **Axel Hendrichs** tiene **81 años**. Quizás tenga la oportunidad ahora, ya que pronto será el momento de **bajar el ritmo** y dejar que las fuerzas de la juventud tomen el control. **Los desafíos en un mercado cada vez más competitivo** ------------------------------------------------------- **Don Axel** siempre ha sido fiel al **bacalao noruego**. Desde 1983, durante más de 40 años, ha importado toneladas de este producto a la **República Dominicana**, acompañado casi siempre por su socio y aliado de larga data, **Milton González**. **Milton** asumirá el **relevo** cuando el histórico embajador del **bacalao** se retire por completo. Comparte la misma **pasión** por el producto noruego. “El **mercado** se ha vuelto mucho más **exigente y competitivo**”, comenta **Milton**. Hoy tenemos consumidores más sensibles al origen, pero también una avalancha de productos de distintos países que compiten por el mismo espacio en la mesa del dominicano. **Nadie come más abadejo que los dominicanos** ---------------------------------------------- **Don Axel** ha visitado **Noruega** y Ålesund, la capital del **bacalao noruego**, en numerosas ocasiones. Conoce la naturaleza noruega, el mar noruego y a varios productores noruegos de **bacalao**. Y conoce el **abadejo**. Pero los **dominicanos** desconocen que el **bacalao** que comen está hecho de **abadejo**, afirma. Lo que sí saben es que el **bacalao** proviene de **Noruega**. Actualmente, casi todo el **bacalao noruego** que se consume en **República Dominicana** (unas **16,000 toneladas** al año) es noruego. Dado que los **dominicanos** consumen **bacalao** de **abadejo**, esto significa que uno de cada cinco abadejos capturados en **Noruega** termina en un plato dominicano. Esto convierte a los habitantes de esta isla caribeña en **campeones mundiales** en consumo de **abadejo** noruego, medido en **cantidad total**. Es "el auténtico **bacalao noruego**" lo que la gente quiere, afirman los socios **Axel Hendrichs** y **Milton González**. Ambos confían en que los **dominicanos** nunca dejarán de comer **bacalao noruego** a pesar de la creciente **competencia**. Hay cada vez más **competencia** del **pescado chino** al que también llaman **bacalao** y es por ello que ambos se centran en la importancia de promocionar y diferenciar el **bacalao seco noruego**, el original, procedente de aguas frías y mares limpios.